בין השבועות 17-13 להריון ניתן לבצע סקירת מערכות מוקדמת אשר מטרתה להעריך את התפתחות העובר ולאתר מומים מבניים באמצעות אולטרסאונד בגישה וגינלית או ביטנית.
הבדיקה בוחנת נתונים כגון:
- קוטר דו רקתי של הגולגולת המכונה BPD
- היקף הראש המכונה HC
- היקף הבטן המכונה AC
- אורך עצם ירך אחת המכונה FL.
בנוסף נבדקים האברים הבאים:
- גולגולת ומוח בחתך רוחבי: צורת הגולגולת בחתך רוחב, מוח קטן וציסטרנה מגנה, חדרים צדדיים וכורואיד פלקסוס, קו אמצע.
- פנים: ארובות העיניים, שפתיים.
- חזה: ריאות, תצורת 4 מדורי הלב, מוצא העורקים הגדולים.
- בטן: קיבה, כליות, כיס שתן, השרשת חבל הטבור בבטן העובר.
- עמוד השדרה.
כמו כן, נבדקים המיקום של השליה, כמות מי השפיר, מצג ומנח העובר, מספר כלי הדם בחבל הטבור, דופק ותנועות העובר.
ברוב המקרים ניתן גם לזהות את מין העובר בסקירה המוקדמת.
סקירת מערכות אינה מאבחנת מומים כרומוזומליים או גנטיים, כמו תסמונת דאון, היות שרק כ־50% מהעוברים עם תסמונת דאון מציגים ממצא אנטומי חריג.
עם זאת ישנם איברים שעדיין לא התפתחו במלואם בשלב הזה של ההיריון (המוח למשל), ולכן חשוב להדגיש שהסקירה המוקדמת לא מהווה תחליף לסקירה המאוחרת, ורמת הדיוק שלה נעה בין 75 ל 90 אחוזים בהתאם לנסיבות.
היתרון אם כך בבדיקה זו הוא שאם מתגלה מום בסקירה ובני הזוג מחליטים על הפסקת היריון, ההליך פשוט יותר מאשר בשלבים מאוחרים של ההיריון – טכנית ורגשית.
אם מתגלות חריגות, האשה תופנה לייעוץ גנטי, לייעוץ פרטני לגבי המום שהתגלה ולבדיקות כגון סיסי שליה ודיקור מי שפיר.
בהתאם לנתונים המובאים מעלה יוצא אם כן שבבדיקה הנ"ל מידי ספק לא נפקא.
באם יש מום חמור לא נדע זאת בלא בירור נוסף בהמשך, ובאם אינו חמור גם כך לא ניתן להתיר הפלה הלכתית.
משכך אין סיבה לקיימה ולהיכנס בספקות ולחצים.